直到1920年，陆荣廷的势力逐渐衰退。在两广战争中失利后，他宣布辞去职务，随后不断被击败。此时，李宗仁崭露头角，逐步掌控广西，最终在1925年成功统一广西。因此，后世所称的“新桂系”便是由李宗仁和白崇禧等人所主导的力量。
那么，桂系军阀在巅峰时期的具体实力有多大呢？作为近代中国最强的地方军阀之一，桂系不仅兵力雄厚，而且享有极高的威望。李宗仁更是成功迫使蒋中正下野，从而证明了桂系的军事实力。那么，桂系的实际控制范围和兵力规模究竟有多广？
军阀的整体实力通常与其所控制的地盘成正比。地盘越广，能够动员的兵员和军需越充足。正因如此，桂系一直力图扩大自己的地盘。1926年，北伐战争打响时，桂系已经不再是单纯的地方势力，而是成为了国民革命军第七军的一部分，是北伐的重要力量之一。在电影《建军大业》中，北伐军中就有大量来自两广地区的士兵，成为了桂系军队的代表。
随着北伐战局的推进，桂系军队一路北上，成功控制了多个地区。除了原本的两广地区外，湖南和湖北两个省份也纳入了桂系的控制范围。而在奉系军阀被击败之后，河南和河北也进入了桂系的势力范围。由此可见，桂系在当时的控制范围已经扩展到六个省份，且这些省份都是较为重要的大省。
在掌握了如此广阔的地盘后，桂系军队在兵力和资源上的保障大为改善。北伐战争结束后，桂系的军事实力达到了巅峰。此时，三大主要军阀之间的斗争逐步升温，桂系成为了反蒋的主要力量之一。当时，桂系、滇系和黔系等三大军阀的总兵力约为80万人，其中桂系的兵力大约在20万至30万人之间。
尽管如此，这一数据并不完全准确。实际上，在第二次北伐结束后，李宗仁控制了8个军，总兵力接近30万。然而，在蒋桂战争后，李宗仁的兵力大幅缩水，到了中原大战时，桂系的兵力大约为16个军，约30万人。值得注意的是，这一数字并不代表实际的作战能力。尽管兵力庞大，但“兵贵精不贵多”这一军事理念仍然适用。桂系军队主要依靠广西狼兵的战斗力，这些士兵在兵力雄厚时可能会败北，但当兵力精简后，反而展现出了更强的战斗力。
在中原大战之后，桂系被迫退回广西，失去了对原先六个省份的控制，留下的只有一个省。然而，尽管兵力大幅减少，桂系却爆发出惊人的战斗力。在面对滇军和粤军的三十万大军时，桂系凭借一万人的兵力取得了胜利，接着又凭借同样的兵力击败了六万湘军。此时，桂系的战斗力令世人刮目相看。
桂系的最后巅峰出现在白崇禧担任“剿总”司令后，桂系重新控制了安徽等五个省份，兵力再次达到了25万人的规模，接近其巅峰时期。在这一强大的军力支持下，李宗仁成功逼迫蒋中正下野，自己则成功当上了代总统。桂系的实力由此可见一斑。
然而，在解放战争结束后，李宗仁等桂系领袖陆续离开大陆，桂系的势力逐渐消散。尽管如此，桂系军队的战斗力依然是公认的强悍。民间流传着“滇军、黔军两只羊，桂军凶如猛虎恶如狼”的说法，足见桂系军队的战斗力之强。广西的地理位置，常年面临外敌和土匪的威胁，也使得当地的军事化管理和训练格外严格。经过长时间的战斗训练，广西的士兵无论在个人战斗技能，还是在团体作战配合上，都远超其他地区。最终，随着广西成为战备区，地方的军事管理逐渐进入正规化，所有的训练和精神指导都被进一步强化，广西人也因此形成了更强的战斗力。
桂系的历史虽已结束，但它的战斗精神和强悍的军事实力，仍然在中国历史上留下了浓墨重彩的一笔。
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