对很多人来说，泰迪熊（Teddy Bear）是童年时最温暖的玩伴，记忆里往往珍藏着那些与泰迪熊一起度过的时光。它柔软圆滚的身体、明亮的眼睛和憨厚的表情，都让人感到亲切和温馨，仿佛是一个从不会让人失望的朋友，永远给人一种安全感和信赖感。孩子们会给自己的泰迪熊取名字，把它当作自己最亲密的朋友，在童年幻想的世界里经历奇妙的故事，一起冒险，一起分享秘密和快乐。
制作于1900年早期，现藏于史密森尼博物馆的原版“泰迪熊”（图片来源：维基百科）
泰迪熊给予了一代又一代孩子们难忘的童年欢乐。如此经典的玩具，是谁发明的？又是怎么流行起来的呢？说起来，泰迪熊的来源有一个相当有趣的故事，可以追溯到一百多年前的1902年，并与当时的美国总统西奥多·罗斯福（Theodore Roosevelt）密切相关。罗斯福总统（昵称为“泰迪”）是个特别喜爱户外冒险活动的人，但有一次在密西西比州参加狩猎活动时，他拒绝射杀一只被困的小熊。这一事件被《华盛顿邮报》的漫画家克利福德·贝里曼（Clifford Berryman）绘制成漫画发表，引起了公众广泛关注。不久后，纽约一家糖果店主莫里斯·米奇托姆（Morris Michtom）受到这幅漫画的启发，和他的妻子制作了一只毛绒小熊，并将其命名为“泰迪的熊”（Teddy’s Bear），以此来纪念罗斯福总统不杀被困小熊之举。米奇托姆夫妇将这只毛绒玩具熊放在糖果店橱窗中展销，迅速受到顾客欢迎，销量大增。
1914年，一名女工在玩具厂里制作泰迪熊玩具（公共领域）
受这一成功启发，米奇托姆夫妇向罗斯福总统请求许可，以使用“泰迪”之名，正式推出了广为人知的“泰迪熊”。随后，他们放弃糖果店生意，创立了一家后来的知名玩具公司——理想玩具公司（Ideal Toy Company），开始大规模生产这种毛绒玩具。对于米奇托姆夫妇而言，泰迪熊成为了他们事业上的永久转折点。理想玩具公司此后推出了多款深受欢迎的玩偶品牌，包括拇指姑娘（Thumbelina）和帕蒂玩伴（Patti Playpal），甚至推广了魔方（Rubik’s Cube）。这家公司于1997年最终被美泰（Mattel）收购，成为这家全球玩具巨头的一部分，这是后话。
泰迪熊由理想玩具公司推出后很快风靡全球，成为无数孩子们最喜爱的玩具之一。一家德国公司同一年也在玩具展会上推出了自己设计的毛绒熊，这款德国泰迪熊采用了可动关节，并拥有更为逼真的外形。1925年的圣诞前夜，英国伦敦的《晚报》（Evening News）发表了一篇以虚构拟人化的儿童故事《小熊维尼》，故事作者米尔恩曾在位于伦敦骑士桥的哈罗德百货公司为他的儿子克里斯托弗·罗宾购买了一只毛绒泰迪熊，这只玩具熊后来成为小熊维尼这一角色的创作灵感。米尔恩连续写了多部关于小熊维尼的故事集，除《小熊维尼》外，还有《维尼角的房子》（The House at Pooh Corner），儿童诗集《我们很小的时候》，以及《现在我们六岁了》（Now We Are Six），这些儿童读物很快成为畅销书，并被翻译成多种语言，长期以来是全球儿童的心爱读物。小熊维尼的英文原稿目前存放在米尔恩的母校——剑桥大学三一学院（Trinity College,Cambridge）的图书馆里。
原创灵感来自泰迪熊的小熊维尼是迪士尼乐园的热门景点（维基百科）
1961年，迪士尼公司从米尔恩的遗产管理机构获得了小熊维尼故事的影视及其他版权，并将故事改编为一系列作品，包括动画影视、玩具、书籍、游乐园的表演人物和场景等等，这些作品最终发展为迪士尼最成功的商业经营之一。时至今日，泰迪熊的身影无处不在，出现在各种电视、电影、书籍报刊及商业活动中，已成为美国文化遗产的一部分，甚至被不少人认为它是美国的国家玩具（National Toy)。
泰迪熊为什么经久不衰？因为它不仅仅是一只玩具，而是无忧无虑的童年象征。它承载着孩子的纯真和梦想，留下成长过程中最温暖的记忆。即使长大了，回头看看那只旧旧的泰迪熊，依然会想起童年时的天真和快乐，那种简单而美好的幸福感。(雾谷飞鸿Shaoli)