按漢族的傳統，女子到15歲時，要舉行及笄禮，把頭髮盤成髮髻，再插上簪子，表示成為成年人。後來又將束髻的時間後移到出嫁的時候。潮汕習俗，婦女出嫁時需束髻梳頭，挽面開臉。
潮汕已婚婦女的髮髻高而突出，古稱“椎髻”。古書說南越王尉佗“椎髻箕踞”會見陸賈，可見這種髮型是百越遺風。《永樂大典》轉引潮州最古的志書《三陽志》說：“潮州之舊俗，婦女往來城市者，皆好高髻，與中州異，或以為椎髻之遺風。” 這說明在宋元時期，潮汕婦女的髮型是以高髻為主的。潮汕的先民，崇尚椎髻的應該是畲族了。顧炎武說潮州山畲分為平鬃和崎鬃二種，指的就是低髻或高髻兩種髮式。至今潮語仍將“髻”稱為“鬃”，將“梳髮髻”稱為“打鬃”。鬃還分八字鬃、大後斗、企鬃、盤鬃（龜鬃）、牛角鬃、辮鬃、梭仔鬃、吊桶鬃等多種形式。直到晚清民國，潮汕婦女仍以高髻椎結為特色，如《中華全國風俗志》載：“唯其髻發，則殊可怪。如惠來則多將發於腦後結束成小刀形，而旋其末於頂，貫於一紅染之竹筒；筒長二寸許，圓徑大小如銀元，發突出筒外寸許，乃結以經繩，橫以約長五寸之針，循下牢插，四圍點綴以珠，借壯觀瞻，行時動搖不定，如鷺鷥之踣伏顱上，誠奇觀也。”